Une explosion de colère publique sur les réseaux sociaux met Microsoft et la division Xbox dans l'embarras. Brandon Stirrup, Senior Business Strategy Manager chez Microsoft, a fait sensation avec une série de publications sur X (anciennement Twitter), dans lesquelles il affirmait que l'utilisation de l'intelligence artificielle générative était déjà une pratique courante en interne chez Xbox. Après des réactions vives de la communauté gaming, Stirrup a supprimé ses publications, puis peu après, son compte entier – cependant, des captures d'écran de ses propos se sont rapidement propagées sur X et Bluesky.

« Des centaines chez Xbox utilisent l'IA » : remise en question de l'hypocrisie

Dans sa série de publications, Stirrup exprimait sa frustration face à la retenue de l'industrie du jeu vidéo sur le sujet de l'IA. Il ne voulait plus faire semblant que cette technologie n'avait pas d'importance et était prêt à en assumer les conséquences personnelles :

« J'encaisse volontiers les coups, si cela signifie que des centaines de personnes chez Xbox peuvent enfin arrêter de faire semblant de ne pas utiliser d'IA. Il est temps d'accepter la réalité et d'avancer. »

Stirrup a poursuivi en qualifiant l'industrie du jeu vidéo de seul secteur économique à esquiver collectivement la discussion ouverte sur l'utilisation de l'IA générative :

« Écoutez, si je suis viré demain, ce sera parce que je vous ai dit une vérité que personne ne veut entendre. On peut créer un jeu avec une simple instruction, et oui, on peut concevoir des jeux sur mesure. Tout ce que l'on souhaite dans un jeu se trouve directement devant soi – pour le meilleur comme pour le pire. »

Réaction de panique après la colère des fans

Les réactions n'ont pas tardé. Selon des rapports d'initiés auprès de PC Gamer , Stirrup aurait cédé face à l'afflux massif de réponses indignées et aurait tiré la prise en supprimant entièrement son profil sur les réseaux sociaux.

Son accusation selon laquelle l'industrie prétend ne pas utiliser l'IA contient une part de vérité – des évolutions comme l'invasion d'IA lors du Steam Next Fest actuel ou des expériences comme le Xbox Labs de Microsoft témoignent d'une intégration progressive. Cependant, Stirrup a lui-même révélé dans ses publications la raison du silence des directions : le sentiment très négatif des joueurs. Alors que d'autres secteurs promeuvent ouvertement les outils génératifs, l'emploi de l'IA dans l'art, la conception de jeux et la synchronisation rencontre un rejet vigoureux d'une grande partie de la communauté gaming.

Moment difficile pour la division Xbox

Pour Microsoft, l'aveu sans filtre de Stirrup arrive à un moment particulièrement mal choisi. La division Xbox lutte déjà sur plusieurs fronts pour regagner la confiance des joueurs – des débats sur la hausse des prix du matériel pour Project Helix à la restructuration du Game Pass, en passant par les récentes suppressions d'emplois dans des studios tels que Ninja Theory.

Le fait qu'un stratège d'affaires de haut niveau affirme publiquement que des centaines d'employés utilisent des outils d'IA et que les jeux pourraient bientôt être créés par simple pression de bouton risque d'aliéner encore davantage les joueurs attachés à des créations artisanales et créatives. La suppression précipitée du compte montre à quel point le sujet est encore explosif en coulisses.