Microsoft pousse sa prochaine génération de matériel, mais fait face à d'importantes tensions internes au sein de son propre groupe. Selon un portrait du magazine économique américain Fortune consacré à la responsable Xbox Asha Sharma, Microsoft prévoit le lancement d'une console portable de jeu Next-Gen pour les fêtes de fin d'année 2027. Ce n'est qu'un an plus tard, pour les fêtes de fin d'année 2028, que la prochaine console Xbox fixe sera lancée.

Alors que les plans matériels se précisent, une lutte de pouvoir féroce couve en coulisses : l'équipe Xbox et la division Windows se disputent vivement le système d'exploitation du nouvel appareil mobile.

Le dilemme du système d'exploitation : focus gaming contre obligation Windows

L'appareil prévu est considéré en interne comme le successeur conceptuel de l' Xbox Ally X fabriqué par Asus. Son principal point faible reste le logiciel : l'appareil ne dispose que d'une interface utilisateur légère posée sur un système d'exploitation Windows complet. Cette couche s’avère dans la pratique maladroite, sujette aux erreurs et notablement gourmande en ressources – une différence de taille avec la fluidité et la réactivité des systèmes comme le Steam Deck de Valve.

C'est précisément ce point qui a déclenché une dispute dramatique entre les départements :

  • La demande de la division Windows : l'équipe Windows pressait pour utiliser une version modifiée de Windows Home comme base pour la nouvelle console portable.

  • La position de l'équipe Xbox : les développeurs d'Asha Sharma exigent un système d'exploitation sur mesure, sans compromis, optimisé pour la performance de jeu.

  • L’escalade : le conflit s'est tellement intensifié qu'un cadre supérieur de Xbox a menacé, selon des sources internes, de jeter l'éponge sur l'ensemble du projet portable plutôt que d'accepter la version Windows proposée.

Entre-temps, la division gaming a largement pris les rênes pour orienter le système d'exploitation. Sharma a cependant souligné la nécessité de la coopération entre les deux parties et a précisé : « Nous ne pouvons pas construire Helix seuls. »

« Project Helix » et la menace d'une explosion des prix

Le projet portable est étroitement lié à l'initiative autour de Project Helix , sous l'égide de laquelle Microsoft prépare une famille entière de nouveaux appareils. Outre le dispositif mobile, une nouvelle console fixe est prévue pour fin 2028.

Particulièrement sensibles sont les calculs de coûts internes mentionnés par Fortune : sans subventions massives de Microsoft, les consoles de la gamme Helix pourraient coûter entre 1 200 et 1 800 dollars américains . Face aux pénuries persistantes et à la flambée des prix des composants haut de gamme, Microsoft doit relever le défi de trouver un équilibre viable entre performances de pointe et prix abordable.

Un problème structurel au sein de Microsoft

La lutte acharnée autour du système d'exploitation révèle un vieux problème de la marque Xbox au sein du groupe Redmond : jusqu'où l'équipe gaming peut-elle et doit-elle agir de manière indépendante, sans être freinée par les intérêts des autres divisions Microsoft ?

Si Microsoft veut lancer en 2027 un fleuron mobile capable de rivaliser avec la concurrence établie de Valve et Nintendo, l'entreprise doit surtout offrir une expérience gaming fluide et performante, qui se sente comme une vraie console – et non comme un PC de bureau contraint dans un boîtier portable.