Une transformation potentiellement la plus profonde depuis son lancement est en train de se profiler pour l'abonnement phare de Microsoft : le Xbox Game Pass serait sur le point de subir une refonte complète. Après que le service ait déjà échangé l'accès Day-One à Call of Duty contre une baisse de prix, le groupe envisage désormais de revoir radicalement tout le concept de l'abonnement illimité aux jeux vidéo.

Selon un rapport du magazine économique américain Fortune , la directrice de la division Xbox, Asha Sharma, souhaite transformer le Game Pass, auparavant un buffet à prix fixe, en un système modulaire « à la carte ».

Le principe modulaire : ne payer que pour ce qui est utilisé

Le cœur de cette réforme prévue consiste à s'éloigner de la structure classique tout compris. Le Game Pass devrait toujours être proposé en différents niveaux de base, mais les abonnés pourront dorénavant choisir précisément pour quels modules additionnels ils souhaitent payer chaque mois.

Parmi les options modulaires réservables figurent notamment :

  • Cloud gaming : accès aux jeux en streaming indépendamment du matériel local.

  • Accès multijoueur : le jeu en ligne classique sur consoles.

  • Contenu exclusif aux consoles : bibliothèques réservées uniquement au matériel Xbox.

Cette stratégie vise à contenir les coûts d'exploitation en forte hausse tout en ciblant de nouveaux publics. Ceux qui n'utilisent pas certaines fonctionnalités pourront les désélectionner, tandis que les utilisateurs intensifs devront payer pour des services gourmands en ressources comme le cloud gaming. Cette approche modulaire s'inscrit parfaitement dans les récents tests de Microsoft d'un niveau de base financé par la publicité, destiné à abaisser la barrière d'entrée pour les joueurs occasionnels.

La fin progressive de la garantie First-Party

Les observateurs du secteur considèrent également cette restructuration comme un prélude à une étape inévitable suivante : l'abandon définitif de la garantie actuelle d'offrir tous les blockbusters propriétaires Xbox immédiatement dès le premier jour, sans coût supplémentaire dans l'abonnement.

Microsoft donne des signes de ce changement depuis un certain temps. Avec les intitulés Premium Edition Upgrades , l'entreprise demande régulièrement aux abonnés du Game Pass de verser 30 dollars supplémentaires pour jouer à un jeu en avant-première via l'Early Access, plusieurs jours avant sa disponibilité normale dans l'abonnement. Un départ complet des sorties Day-One pour les jeux First-Party dans le forfait de base semble être la prochaine étape logique pour assurer la rentabilité des grandes productions maison.

Le palier des 35 millions pousse à repenser la stratégie

La pression sur la division Xbox découle d'objectifs de croissance non atteints. Des documents internes fuités ont révélé que Microsoft visait initialement plus de 100 millions d'abonnés. En réalité, la croissance du Game Pass s'est récemment stabilisée autour de 35 millions d'utilisateurs. L'absence des gains escomptés a ébranlé l'ensemble du plan pour la génération actuelle de consoles de Microsoft.

Le temps presse pour mettre en œuvre ces réformes : la prochaine grande vague de poids lourds propriétaires Xbox débarquera en février 2027 avec la sortie de Fable . Il est probable que Microsoft effectuera la transition du Game Pass vers ce nouveau système modulaire avant cette échéance, afin de consolider son abonnement phare sur des bases solides pour les années à venir.